HL7 International és una Organització de Desenvolupament d'Estàndards per a l'àmbit de la salut, fundada al 1987 sense ànim de lucre que opera a nivell internacional, essent actualment una de les més importants en estàndards de missatgeria en informàtica mèdica.

La seva missió és proveir un marc complet d'estàndards relacionats amb l'intercanvi, la integració, i la recuperació d'informació electrònica de salut que suporti la pràctica i la gestió clínica. Per tant, HL7 intervé específicament creant estàndards, guies i metodologies flexibles, cost-efectives que permetin assolir la interoperabilitat entre els sistemes d'informació i l'intercanvi de registres de salut electrònics.

Des de 1994 l'organizatció està acreditada com SDO (Standards Developing Organization) per l'ANSI (American National Standards Institute). Como organització, HL7 té una estructura i procediments formals basats en la cerca del consens i el balanç d'interessos entre els diferents sectors representats: empreses de programari, finançadors de la salut, estats nacionals, universitats, proveïdors de salut, consultors, etc.

El conjunt d'estàndards HL7 (Health Level Seven), desenvolupat per HL7 Internacional, facilita l'intercanvi electrònic d'informació clínica, utilitzant una notació formal de modelatge (UML) i un metallenguatge extensible de marcat amb etiquetes (XML).

Per tant, HL7 no és un estàndard en si, sinó un conjunt d'estàndards que tenen per objectiu principal especificar la missatgeria a utlitzar per a comunicar informació clínica, demogràfica i financera, entre sistemes informàtics. Existeixen alguns estàndards dins d'HL7 que tenen altres focus, però la missatgeria és un dels aspectes més forts d'HL7.

Aquests són els estàndards més utilitzats i adoptats d'HL7:

• HL7 Versión 2.x, estàndard de missatgeria per a l'intercanvi electrònic de dades de salut. La seva especificació suporta tant un format propi d'HL7 basat en l'ús del separador “|” com XML.
• HL7 CDA R2, estàndard de representació que especifica l'estructura i el format XML de documents clínics, a efectes del seu intercanvi entre sistemes d'informació i consulta per part dels profesionals assistencials.
• HL7 CCD, estàndard basat en CDA R2 que especifica l'estrucutra i el format concrets del resum clínic del pacient en un moment donat.
• HL7 FHIR, estàndard de representació i compartició d'informació clínica basada en REST i que permet l'intercanvi tant d'informació simple (p.ex. variables o diagnòstica) com composta (documents clínics). La seva especificació suporta tant format XML com JSON.