HL7 International es una Organización de Desarrollo de Estándares para el ámbito de la salud, fundada en 1987 sin ánimo de lucro que opera a nivel internacional, siendo actualmente una de las más importantes en estándares de mensajería en informática médica.

Su misión es proveer un marco completo de estándares relacionados con el intercambio, la integración, y la recuperación de información electrónica de salud que soporte la práctica y la gestión clínica. Por lo tanto, HL7 interviene específicamente creando estándares, guías y metodologías flexibles, coste-efectivas que permitan alcanzar la interoperabilidad entre los sistemas de información y el intercambio de registros de salud electrónicos.

Desde 1994 la organización está acreditada como SDO (Standards Developing Organization) por el ANSI (American National Standards Institute). Como organización, HL7 tiene una estructura y procedimientos formales basados en la búsqueda del consenso y el balance de intereses entre los distintos sectores representados: empresas de software, financiadores de la salud, estados nacionales, universidades, prestadores de salud, consultores, etc.

El conjunto de estándares HL7 (Health Level Seven), desarrollado por HL7 Internacional, facilita el intercambio electrónico de información clínica, utilizando una notación formal de modelado (UML) y un metalenguaje extensible de marcado con etiquetas (XML).

Por lo tanto, HL7 no es un estándar en sí, sino que es un conjunto de estándares cuyo principal objetivo es especificar mensajería para la comunicación de información clínica, demográfica y financiera, entre sistemas informáticos. Existen algunos estándares dentro de HL7 que tienen otros focos, pero la mensajería es uno de los aspectos más fuertes de HL7.

Estos son los estándares más utilitzados e implantados de HL7:

• HL7 Versión 2.x, estándar de mensajería para el intercambio electrónico de datos de salud.
• HL7 CDA R2, estándar de representación de documentos que especifica la estructura y el formato de documentos clínicos a efectos de su intercambio entre sistemas de información y consulta por parte de los profesionales asistenciales.
• HL7 CCD, estándar basado en CDA R2 que especifica la estructura y formato concreto del resumen clínico del paciente en un espacio/tiempo dado.
• HL7 FHIR, estándard de representación y compartición de información clínica basado en servicios web REST y que permite intercambiar tanto información simple (como variables o diagnósticos) como compuesta (documentos clínicos).

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