HL7 versión 2.x es el estándar de mensajería para el intercambio electrónico de datos de salud de HL7 International, en los ámbitos clínico, asistencial, económico y logístico, más ampliamente usado a nivel internacional en el ámbito sanitario.

Algunas de sus ventajas son:

• Es compatible con la mayoría de las interfaces comunes utilizadas en la industria de la salud a nivel mundial.
• Proporciona un marco para las negociaciones.
• Reduce los costes de implementación.
• Generalmente es compatible con versiones anteriores del estándar.

La versión de mensajería HL7 más extendida a nivel internacional es la v2.5, aunque HL7 ha publicado versiones superiores que mejoran y corrigen dicha versión, siendo la v2.8.2 la última publicada. En su versión 3, define como estructurar los documentos clínicos (CDA), que no están orientados a las notificaciones entre sistemas, sino al intercambiado de informes o documentos entre los mismos con el objetivo de estos sean persistentes en el tiempo.

Originalmente el formato de los mensajes HL7 es en texto plano, separando cada uno de los campos por “pipelines” o barras verticales, si bien a partir de la versión 2.3 se introdujo el formato XML, el cual aportaba algunas ventajas al utilizar un mecanismo de intercambio más genérico, siendo la principal desventaja el aumento de tamaño de los mensajes.

La documentación del estándar HL7 V2.x está organizada por capítulos en formato PDF, y éstos se pueden descargar desde la página web oficial de HL7.

El capítulo más importante de todos es el capítulo 2, el capítulo de Control, que describe cuales son las reglas que hay que seguir para poder construir un mensaje HL7 correctamente. Es el capítulo que sirve para entender el funcionamiento del estándar.

El resto de capítulos (a parte de los apéndices y otros documentos), muestran la estructura de los diferentes tipos de mensajes que existen según el caso de uso que se quiera implementar. Por ejemplo, el capítulo 4 muestra los tipos de mensajes y estructuras relacionados con órdenes clínicas, y el capítulo 7 muestra los tipos de mensajes existentes para poder enviar mensajes de resultados.