HL7 versión 2.x es el estándar de mensajería para el intercambio electrónico de datos de salud de HL7 International, en los ámbitos clínico, asistencial, económico y logístico, más ampliamente usado a nivel internacional en el ámbito sanitario.

Algunas de sus ventajas son:

• Es compatible con la mayoría de las interfaces comunes utilizados en la industria de la salud a nivel mundial.
• Proporciona un marco para las negociaciones.
• Reduce los costes de implementación.
• Generalmente compatible con versiones anteriores del estándar.

La versión de mensajería HL7 probablemente más utilizada a nivel internacional es la v2.5, si bien HL7 ha publicado versiones superiores que mejoran y corrigen dicha versión, siendo la v2.8.2 la última publicada. En su versión 3, define como estructurar los documentos clínicos (CDA), que no están orientados a las notificaciones entre sistemas, sino al intercambiado de informes o documentos entre los mismos con el objetivo de estos sean persistentes en el tiempo.

Originalmente el formato de los mensajes HL7 es en texto plano, separando cada uno de los campos por “pipelines” o barras verticales, si bien a partir de la versión 2.3 se introdujo el formato XML, el cual aportaba algunas ventajas al utilizar un mecanismo de intercambio más genérico, siendo la principal desventaja el aumento de tamaño de los mensajes.